Uma época de crescimento com sabor a título

ENTREVISTA BTV

A temporada 2024/25 da equipa de Juniores do Sport Lisboa e Benfica terminou com a conquista do 26.º título nacional. Para o treinador Luís Araújo, o troféu é apenas a face visível de um trabalho profundo, coletivo e focado no desenvolvimento dos jovens talentos, também assente no intercâmbio com a equipa B, os sub-23 e os sub-17.

Numa entrevista à BTV, o técnico destacou que, mais do que os resultados, o maior objetivo do Clube é preparar os jogadores para o alto rendimento: um caminho que se faz diariamente, com exigência e muita dedicação. Neste processo, estes atletas deram mais um passo, que teve uma das recompensas mais desejadas: o sabor do sucesso.

UM TÍTULO QUE REFLETE A GRANDEZA DO CLUBE

"Naturalmente, quando representamos um grande clube como o Sport Lisboa e Benfica, os títulos são sempre importantes. Representam muito daquilo que é a grandeza do Clube, o alcançar de objetivos que os nossos adeptos sempre desejam. Mas nunca podemos esquecer que o nosso principal foco é o desenvolvimento dos nossos jogadores, e fazê-lo em competição. Neste caso, vencendo um título, é o concretizar desse objetivo. Acreditamos que nesta época conseguimos fazer com que os nossos jogadores crescessem e se desenvolvessem nas suas diferentes áreas e, no final, com o título. Estamos muito satisfeitos pelo feito alcançado."

TRABALHO DE EQUIPA, O PILAR DO SUCESSO

"Antes de mais, é importante reforçar que o trabalho de uma equipa aqui no Benfica Campus, no futebol de formação, não se resume apenas às pessoas que trabalham diretamente com o Clube. É uma estrutura muito grande, trabalha em equipa. Este é um momento de transição para o futebol profissional, por isso há uma colaboração estreita com a equipa sub-23 e com a equipa B. É, portanto, um esforço conjunto. Sempre muito orientados pelo professor Rodrigo Magalhães, que foi uma ajuda fantástica ao longo da época. É o primeiro aspeto que quero salientar: a forma como se articulou todo o trabalho de equipa. Também o trabalho de todo o staff, uma equipa multidisciplinar muito grande, que ao longo desta época olhou individualmente para cada jogador. Todos tentámos ajudar os jogadores a crescer. Depois, o trabalho dos próprios jogadores. Naturalmente, nem todos tiveram momentos bons ao longo da época – passámos por dificuldades, tanto individual como coletivamente –, mas também são essas modificações e alterações de capacidade que fazem crescer. Por isso, uma palavra para os jogadores: trabalharam muito, souberam ultrapassar os problemas quando os tiveram, assim como lidar com os momentos de crescimento e evolução. Isso fez com que, durante a época, tivéssemos sempre um trabalho contínuo e muito produtivo. Em relação ao Campeonato, um balanço final: foi uma competição muito equilibrada. Mesmo na 1.ª fase, em que, teoricamente, é mais desequilibrada, tivemos um campeonato muito difícil, com jogos que levaram a equipa a ter um desempenho muito bom. A fase final foi um terminar de época em grande de um conjunto de equipas, todas à procura do título. Não houve nenhuma que não tivesse condições para competir em qualquer campo, e isso valoriza muito o trabalho individual e coletivo dos jogadores, assim como o resultado que atingimos no fim: a vitória no Campeonato."

DESENVOLVIMENTO E CONSISTÊNCIA

"Nunca deixámos de olhar para a época como um período de desenvolvimento individual. Naturalmente, na 1.ª fase nós olhámos muito para aquilo que era a necessidade de desenvolvimento individual de cada um dos jogadores. E, portanto, foi um período muito focado no indivíduo e no seu desenvolvimento. Começámos com muitos jogadores ainda juvenis, que precisaram de tempo para se adaptarem ao Campeonato. Entrámos a perceber a realidade competitiva e, depois de estabilizarmos, conseguimos criar um hábito de competitividade e capacidade em todos os jogos, que nos levou a terminar a 1.ª fase em 1.º lugar. Na 2.ª fase, naturalmente, o lado competitivo foi valorizado. Não deixámos de olhar individualmente para cada jogador e para as suas necessidades individuais, mas também olhámos muito para o caráter competitivo. Sabendo que em qualquer campo, frente a qualquer adversário, seria difícil obter resultados. E, mais uma vez, reforço a capacidade de trabalho dos jogadores e a capacidade de resposta em cada um dos momentos. Houve jogos em que as coisas não correram bem – e isso faz parte do crescimento –, mas a reação da equipa após esses momentos foi sempre muito boa."

INTERCÂMBIO E INTEGRAÇÃO COMO PARTE DO ADN DO BENFICA

"Não tenho a certeza, mas acredito que esta tenha sido a equipa mais jovem do Sport Lisboa e Benfica a conquistar o Campeonato Nacional de Juniores. Trabalhámos de forma recorrente com quatro ou cinco juvenis integrados a tempo inteiro, a competir com regularidade, e a base era uma equipa de sub-18, com alguns jogadores sub-19. Era, por isso, um grupo ainda em processo de crescimento e de maturação para aquilo que é a exigência do Campeonato Nacional de Juniores. O intercâmbio com equipa B, sub-23 e sub-17 é um processo natural do nosso modelo de desenvolvimento de jogadores. Para mim, que estou há muitos anos no Clube, isso já não é encarado como um handicap ou como um problema, mas sim como algo natural. É um trabalho de equipa, de planeamento e de entreajuda, e aqui no Benfica fazemos isso muito bem. Por isso, esse intercâmbio funcionou com naturalidade."

PREPARAR O FUTURO

"O próximo passo é eles continuarem a alimentar os seus sonhos e a procurarem os seus objetivos. Têm de ser resilientes e trabalhar muito, porque atingir o patamar profissional no futebol é muito difícil. Não é para todos. Eles têm de saber que têm de trabalhar muito. Depois, o crescimento de cada um será sempre diferente. Essa é outra das coisas para as quais precisam de estar preparados: as oportunidades e o futuro não serão iguais para todos. Têm de saber esperar pelo seu momento e trabalhar para que ele chegue – e vai chegar. Esta é uma equipa com muito talento, com muito potencial, e acredito que todos, a seu tempo, vão fazer o seu processo de crescimento, e, naturalmente, chegar ao futebol profissional, que acredito que seja o objetivo de cada um deles."

A ÚLTIMA ETAPA ANTES DO SONHO

"Este é, tal como definimos aqui, um momento de transição para o futebol profissional. É a última etapa antes de chegarem ao seu sonho. E, por isso, esta época e este Campeonato são fundamentais nesse processo. Cada jogador terá o seu próprio ritmo para lá chegar, mas estou certo de que esta temporada foi muito importante para todos eles. Foi mais um passo em busca daquilo que são os seus sonhos e objetivos. E o nosso, o do Sport Lisboa e Benfica, é potenciar jogadores para o alto rendimento."