« Nous voulons gagner : nous le devons à nous-mêmes et aux supporters »

AVANT-MATCH

L'accent mis sur la fin de la saison avec deux victoires dans les engagements restants a été présent dans l’avant-match de Roger Schmidt pour la rencontre entre Benfica et Arouca, comptant pour la 33e journée de Liga Betclic, prévu à 18h00 ce dimanche 12 mai à l'Estádio da Luz.

Arouca occupe actuellement la 7e place du classement. Que pensez-vous de l'équipe et de son championnat ? 

Je pense que depuis que Daniel Sousa a pris la tête d'Arouca, ils ont fait une très bonne saison et ont créé des difficultés pour toutes les équipes. Ils ont gagné beaucoup de matches et marqué beaucoup de buts. C'est une très bonne équipe et, pour nous, il est clair que nous voulons essayer de terminer la saison à un bon niveau. Nous voulons jouer deux bons matchs. Bien sûr, demain [dimanche 12 mai] est notre dernier match à domicile. Nous voulons jouer un bon football et battre [Arouca], et lors du dernier match à Rio Ave, où nous essaierons également de gagner le match pour terminer cette saison avec de bonnes sensations. C'est quelque chose que nous devons à nous-mêmes et aux supporters. C'est quelque chose dont nous avons discuté pendant la semaine, nous nous sommes très bien entraînés et maintenant nous voulons transférer cela dans notre stade demain [dimanche]. 

Pensez-vous apporter des changements à l'équipe lors de ces deux matches, en pensant à la saison prochaine ? Demain [dimanche] sera-t-il le dernier match de Rafa à l'Estádio da Luz ? 

Bien sûr, comme je l'ai dit, nous voulons gagner le match et utiliser les deux derniers matches pour toute l'équipe. Commençons par la meilleure équipe, le meilleur onze. Mais oui, malheureusement, je dois dire que ce sera le dernier match de Rafa à l'Estádio da Luz. Comme nous l'avions prévu au début de la saison, ce serait peut-être la dernière saison de Rafa à Benfica. Il [Rafa] l'a confirmé cette semaine à moi et au club. C'est une autre raison pour nous de jouer un bon match et de créer une bonne ambiance dans le stade. C'est un joueur spécial, unique avec beaucoup de qualité. Il a eu de grandes saisons pour Benfica et même cette saison, sans être champion, il a eu une saison de haut niveau, vous pouvez aussi le voir par les chiffres. J'ai vraiment apprécié de travailler avec lui [Rafa] pendant deux ans et je lui souhaite le meilleur pour l'avenir, pour lui, mais aussi pour sa famille. En tant qu'entraîneur, je respecte sa décision parce qu'il se concentre sur le reste de sa carrière. C'est un grand joueur de Benfica. 

Vous avez été la principale cible des critiques tout au long de la saison : vous sentez-vous seul ou isolé à Benfica ? Ou avez-vous ressenti le soutien du conseil d'administration et de tous vos joueurs ? 

Non, pas du tout. Comme je l'ai dit à plusieurs reprises, Benfica est un club très spécial. Peu importe ce qu'ils pensent ou ce qu'ils rapportent sur les joueurs, le personnel, l'équipe médicale, le président, le directeur sportif ou la direction, la relation est très bonne. Nous travaillons ensemble du mieux que nous pouvons. Nous faisons tous de notre mieux pour être bons pour Benfica et atteindre nos objectifs. Je suis très heureux à Benfica, la situation cette saison n'était pas facile, mais la saison dernière [2022/23], nous avons été champions et avons fait une grande saison en Ligue des champions. Même là, nous avons eu des moments difficiles. C'est toujours comme ça. Nous faisons partie de Benfica, nous faisons tous partie de Benfica, peu importe dans quelle position. Bien sûr, en tant qu'entraîneur, je suis assis ici, je dois être là, et je sais que ce n'est pas facile dans les moments difficiles. Lorsque nous perdons des matchs, la tolérance est très faible. Mais d'un autre côté, bien sûr, nous avons aussi les bonnes choses à propos de ce club fantastique. Nous devons donc accepter ces moments également. Nous devons toujours être concentrés sur ce que nous faisons, sur le terrain, nous devons être performants et montrer de la qualité. Dans ces moments-là, nous devons montrer cette concentration, car c'est la seule façon d'atteindre nos objectifs et de faire face à cet environnement, en agissant dans ces circonstances. En ce moment, ce n'est pas facile, bien sûr. Nous sommes tous déçus de ne pas gagner de titres, mais dans ces moments-là, nous devons faire preuve de qualité et d'attitude. Pas seulement en tant qu'entraîneur, mais en tant que club. Nous devons montrer les bonnes réactions et tirer les bonnes leçons pour les prochaines saisons et montrer que, encore une fois, nous sommes prêts à nous battre pour tous les titres. 

Avez-vous eu des conversations avec Rui Costa [Président] sur ce qui a échoué cette saison [2023/24] ? Et si dans cette conversation, que vous l'ayez eu ou non, vous avez l'intention de parler de votre avenir à Benfica ? Pensez-vous avoir les conditions pour continuer malgré toutes ces protestations des supporters ? 

Je pense avoir répondu à ces questions plusieurs fois. Ma situation, en ce moment, est très claire : je suis complètement concentré sur les deux derniers matches. En ce moment, nous avons des circonstances particulières, où les joueurs doivent être performants, évidemment. Nous ressentons les sentiments négatifs des fans, mais pour moi, pour le moment, ce n'est pas le moment d'y trop penser. Je pense qu'après les deux matches, nous avons beaucoup de temps pour y réfléchir. Dans ces circonstances, il est très difficile d'atteindre les objectifs de Benfica, c'est très clair. Si nous devons toujours jouer dans cet environnement, en équipe, pour que les joueurs soient à leur meilleur niveau, il est très difficile de gagner des matchs et d'être assez forts en Championnat et dans d'autres compétitions. Pour le moment, je me concentre sur les deux derniers matches, sur la préparation de l'équipe de la meilleure façon, puis nous réfléchirons à tout. Alors nous verrons. 

Comment pensez-vous être reçu demain [dimanche] à l'Estádio da Luz ? Pensez-vous toujours que, pour les supporters, vous êtes toujours capable de rester aux commandes ? 

Je pense en avoir assez dit sur cette question. 

Vous avez déjà parlé de la planification de la saison prochaine et des conséquences possibles. En gardant à l'esprit que la saison 2023/24 n'a pas répondu aux attentes des supporters, peut-on s'attendre à une révolution dans l'équipe avec de nombreuses arrivées et sorties dans l'équipe ? 

Je pense... Bien sûr, nous devons toujours analyser la saison et préparer la nouvelle saison. Le plus important est toujours de construire la meilleure équipe possible, et c'est notre tâche, cela correspond aux exigences nécessaires pour se battre pour nos objectifs. La saison dernière [2022/23], nous avons eu la situation où nous avons perdu Grimaldo, Gonçalo Ramos et Enzo Fernández, des joueurs qui étaient toujours dans le onze de départ, et nous avons dû faire des changements. C'était la tâche pour cette saison [2023/24] et pour la saison prochaine, ce sera la même chose. Nous devons analyser notre équipe, chercher un bon équilibre, analyser les joueurs et trouver les bonnes recrues pour la saison prochaine. Aller chercher des joueurs qui peuvent nous aider sur certains aspects de notre jeu, dont nous avons discuté à plusieurs reprises. Je pense qu'il y a encore du potentiel à développer, des améliorations que nous devons apporter, et quand nous pensons à cela, nous devons également penser aux joueurs qui peuvent résoudre ces problèmes. Ce n'est pas la seule chose, mais c'est une exigence. Nous devons travailler et utiliser la pré-saison pour nous préparer et être prêts à commencer une nouvelle saison.