A presença benfiquista na Seleção Sub-18

Foram vários os jogadores da formação do Benfica a representarem diferentes escalões de Portugal na paragem para os compromissos das seleções deste mês de março: Gustavo Varela e Leandro Martins atuaram nos jogos de preparação dos Sub-20 (Rafael Luís constou na convocatória inicial, mas foi dispensado por motivos de ordem física); Francisco Neto, Gonçalo Moreira, Gonçalo Oliveira, Guilherme Peixoto, Martim Ferreira, Olívio Tomé, Tiago Freitas e Tiago Parente participaram na Ronda de Elite de apuramento para o Europeu Sub-19; Duarte Soares, Eduardo Fernandes, Rui Silva, Diogo Ferreira, Francisco Silva e Gustavo Ferreira venceram o Torneio Internacional do Porto pelos Sub-18; e Daniel Banjaqui, Mauro Furtado, José Neto, Rafael Quintas, Gil Neves e Anísio Cabral alcançaram a qualificação para o Europeu e Mundial Sub-17 (Ricardo Neto e Bernardo Nunes também haviam sido inicialmente convocados, mas foram dispensados por lesão).

Final de noite de segunda-feira, 16 de junho, marcada pela estreia do Benfica no Campeonato do Mundo de Clubes. No Hard Rock Stadium, em Miami, onde os Benfiquistas marcaram presença e se fizeram ouvir no apoio à equipa, os comandados de Bruno Lage enfrentaram o Boca Juniors no jogo da 1.ª jornada do Grupo C. Di María, através da conversão de uma grande penalidade, e Otamendi marcaram os golos das águias no empate a duas bolas (2-2). Veja aqui as melhores imagens da partida...

Na véspera de entrar em campo no Hard Rock Stadium, em Miami, para ali se estrear na primeira edição do Campeonato do Mundo de Clubes, a equipa de futebol profissional do Benfica treinou em Tampa (Florida), no Waters Sportsplex. Ultimam-se os preparativos para o duelo com o Boca Juniors (1.ª jornada do Grupo C), aprazado para as 23h00 continentais (18h00 locais) de segunda-feira, 16 de junho.

"Campeã Nacional pela 3.ª vez a nossa geração, Tricampeões Nacionais de Juvenis. Poder fazer história pelo Benfica é sempre um orgulho e um prazer para nós", confessou Miguel Figueiredo, capitão da equipa de Juvenis das águias, numa entrevista concedida à BTV, no seguimento da conquista do título, ao lado do treinador Pedro Faria, que explanou os princípios que nortearam o glorioso trabalho dos encarnados: "Focados no processo, trabalhar todos os dias e querermos ser competitivos. Depois, se o processo for bem feito, o que vier a seguir será sempre colocar a cereja no topo do bolo."

Findada mais uma temporada de sucesso na equipa de Iniciados do Benfica, coroada com a conquista do Tricampeonato Nacional, João Faria Rodrigues, treinador do coletivo, revelou que "o balanço da época é obviamente muito positivo, muito mais do que pela vertente quantitativa". "Comprometemo-nos desde o início a fazer evoluir qualitativamente estes jovens", valorizou o técnico, relevando o papel "deles, das suas famílias e de todas as condições humanas e em termos de infraestruturas que o Clube proporciona". Também em entrevista à BTV, Martim Gomes, avançado das águias, sublinhou que o título foi resultado de um elevado esforço coletivo: "Trabalhámos sempre muito durante a semana para chegarmos ao fim de semana e darmos o melhor em todos os jogos."