H. Cristóvão: “Queremos, como Benfica, chegar o mais longe possível”

O Benfica B inicia a caminhada na Premier League International Cup esta quarta-feira, em Inglaterra. Na véspera do encontro com o primeiro adversário do Grupo F – os espanhóis do Villarreal –, Hélder Cristóvão alerta para as dificuldades mas garante que em campo estará um Benfica “sempre com ambição”.

“A importância é maior a cada ano que passa. A marca Benfica tem crescido muito e é importante continuarmos a dar uma boa imagem. Isso tem acontecido nos últimos anos, esta é a nossa quarta participação, mas nós queremos crescer dentro da mesma competição. Sabemos que agora há mais equipas convidadas, a passagem aos oitavos de final é mais difícil, os sete pontos podem não chegar para passar, o que nos obriga a estar no limite”, alertou o técnico, em declarações à BTV.

É uma competição de grande prestígio internacional que não é nova para os encarnados. No quarto ano em que marcam presença, o treinador admite ter que gerir o plantel, sem descurar de um dos grandes objetivos da temporada: uma boa prestação na Segunda Liga.

“Ao mesmo tempo, temos a nossa competição interna, temos que olhar para os jogadores. Esta competição vai-nos servir também para observar alguns jogadores, ver como estão fisicamente, e vai obrigar-nos a muitas mudanças na equipa. As mudanças não implicam falta de ambição ou não querer chegar mais longe. Há duas competições importantes, a II Liga e esta competição, e queremos, como Benfica, chegar o mais longe possível”, explicou.

O Villarreal é, neste momento, o terceiro classificado na segunda divisão espanhola, com três vitórias e dois empates em cinco jornadas disputadas. Uma equipa que já venceu a competição em 2015/2016 e conta, segundo Hélder Cristóvão, com o fator experiência.

“É uma equipa boa, ao contrário de nós, é uma equipa mais velha, com jogadores a rondar os 20/22 anos. É uma equipa B, no contexto deles, uma equipa C será mais o que representamos hoje em dia, com jogadores de 17/18 anos. É um grupo mais experiente, que gosta de ter bola, que vai muito ao encontro das equipas espanholas. Mas também tem algumas lacunas sempre que perde a bola. Nós vamos ter que estar fortes, vamos explorar essa saída de bola e estamos confiantes em fazer um bom jogo. Um contexto diferente, duas equipas diferentes – uma portuguesa e outra espanhola – a jogarem num contexto inglês e temos que nos adaptar também ao clima e às condições do relvado. Mas sempre com ambição de conseguirmos ganhar e cimentarmos a marca Benfica cada vez mais”, concluiu. 

O Benfica estreia-se na prova esta quarta-feira, diante do "submarino amarelo", numa partida agendada para as 19h00.

No Grupo F, os encarnados terão ainda pela frente Tottenham e West Ham.

Texto: Filipa Fernandes Garcia

Fotos: João Paulo Trindade / SL Benfica