Catorze benfiquistas pelo mundo ao serviço das seleções

São catorze os jogadores do plantel principal de futebol do Sport Lisboa e Benfica que vão representar as respetivas seleções nacionais nos primeiros dias deste mês de setembro. O Site Oficial detalha a agenda internacional de Rafa, João Mário, Svilar, Nemanja, Lucas Veríssimo, Otamendi, Vertonghen, Yaremchuk, Seferovic, Odysseas, Taarabt, Gonçalo Ramos, Tomás Araújo e Paulo Bernardo.

A maioria dos atletas estará envolvida em encontros referentes à fase de qualificação das zonas europeia, sul-americana e africana para o Campeonato do Mundo do Catar, em 2022, sendo que apenas Gonçalo Ramos, Tomás Araújo e Paulo Bernardo fazem parte de uma formação de Sub-21, no caso a seleção portuguesa, que vai iniciar a caminhada rumo à qualificação para o Campeonato da Europa de 2023.

Ao contrário do que é habitual nestas circunstâncias, devido aos constrangimentos impostos pela pandemia de COVID-19, os internacionais por seleções sul-americanas vão disputar três desafios de qualificação, o que acentua, com as respetivas viagens, o desgaste nos jogadores encarnados, nomeadamente o estreante na canarinha, Lucas Veríssimo, e o patrão da defesa da Argentina, Nicolás Otamendi.

Começando por Portugal, o selecionador nacional Fernando Santos chamou João Mário e Rafa para dois compromissos oficiais, perante República da Irlanda e Azerbaijão, estando encaixado pelo meio um duelo de preparação diante da formação anfitriã do próximo Campeonato do Mundo, o Catar, desafio esse que se realizará em Debrecen, na Hungria.

Mile Svilar é o estreante na seleção principal da Sérvia, ele que tem um passado como internacional belga nos escalões de formação. O guardião de 22 anos foi chamado pelo selecionador Dragan Stojkovic, que poderá dar-lhe mesmo alguns minutos de utilização, em particular perante o Catar.

O adversário de Portugal no grupo A também conta no seu elenco com Nemanja, extremo que é reforço encarnado para a temporada em curso.

Lucas Veríssimo chegou com um atraso de alguns meses à seleção brasileira, ele que por lesão no final da temporada 2020/21 perdeu a possibilidade, inclusive, de ir à Copa América.

O defesa-central surge de novo entre os eleitos de Tite e com um lastro de bons desempenhos no Benfica na presente temporada (até apontou dois golos em quatro jornadas na Liga Bwin). Chile, a Argentina de Otamendi e Peru são adversários imediatos na fase de apuramento sul-americano para o Mundial 2022.