Dez benfiquistas ao serviço das seleções

O plantel de futebol profissional do Benfica, comandado por Nélson Veríssimo, está privado de dez jogadores que vão representar as respetivas seleções nacionais nos compromissos agendados para os últimos dias deste mês de março. Otamendi, Darwin, Valentino, Tomás Araújo, Paulo Bernardo, Gonçalo Ramos, Weigl, Nemanja, Odysseas e Henrique Araújo (este ultimamente integrado nos trabalhos da equipa A) são os atletas em causa.

São momentos decisivos para algumas das seleções nacionais, concretamente para o Uruguai de Darwin, que procura ainda garantir uma presença no Campeonato do Mundo do Catar, em 2022, e terá dois jogos para o fazer, assim como para a Áustria de Valentino, envolvida no play-off de apuramento da zona europeia, frente ao País de Gales, para começar.

O capitão do Benfica, Otamendi, lidera a defesa da Argentina, e nos dois últimos encontros da fase de apuramento sul-americana para o Mundial 2022, precisamente frente à Venezuela, em Buenos Aires, e na deslocação a Guayaquil, no Equador, poderá manter o estatuto. Se o desafio com os venezuelanos será para cumprir calendário, já que a Argentina está qualificada, ocupando o segundo lugar a quatro pontos do Brasil, e a Venezuela encontra-se na última posição, o mesmo ainda não poderá ser dito em relação ao Equador, pois matematicamente, pese o 3.º lugar, não está qualificado, ainda que precise somente de três pontos num dos jogos que terá de efetuar, um no Paraguai, o outro em casa, com a Argentina.

Ao contrário da Argentina e até do próprio Equador, o Uruguai, 4.º classificado, tem dois jogos determinantes frente às duas equipas perseguidoras, o Peru e o Chile. Os peruanos estão a um ponto e os chilenos a três, quando existem seis pontos em disputa para as quatro equipas.

Já Valentino terá um duelo decisivo em Cardiff, frente ao País de Gales, na meia-final do caminho A do play-off de apuramento para o Campeonato do Mundo. Em caso de vitória, a Áustria vai defrontar o vencedor do Escócia-Ucrânia, adiado para data a indicar por força da invasão russa ao território ucraniano.

Nos Sub-21 de Portugal encontram-se dois jogadores do plantel A do Benfica, Paulo Bernardo e Gonçalo Ramos, e ainda um terceiro elemento, Henrique Araújo, que tem trabalhado sob as ordens de Nélson Veríssimo. Estes atletas podem ser apostas do selecionador Rui Jorge nos dois jogos do grupo D de apuramento para o Campeonato da Europa Sub-21.

Portugal lidera o grupo com mais um ponto que a Grécia e menos um jogo. Vencendo a Islândia, o compromisso em Tripoli poderá ser determinante para fechar a questão do apuramento.

Desde 2017 que Weigl não era convocado para a seleção nacional alemã e, desta feita, como reconhecimento do seu trabalho no Benfica, o selecionador alemão Hansi Flick chamou o médio, que pretende observar de perto.

O responsável técnico alemão já falou especificamente da convocatória do atleta, assumindo que procura alguém "estável" e que "proteja a equipa", tendo reconhecido ser conhecedor daquilo que Weigl é "capaz de fazer em prol do coletivo". Os particulares frente a Israel e Países Baixos serão boas oportunidades para avaliar o seu desempenho.

Já qualificada para o Campeonato do Mundo de 2022 à custa de Portugal, a Sérvia fará dois jogos particulares fora de portas, frente à Hungria e à Dinamarca, e Nemanja está entre as opções do selecionador Dragan Stojkovic.

Odysseas também enfrenta jogos de preparação pela Grécia, concretamente na Roménia e Montenegro.

Por último, também no contexto de compromissos de preparação, o central Tomás Araújo está ao serviço da Seleção Nacional Sub-20, que fará três jogos: República Checa, na Cidade do Futebol, e dois com a França, em Paris.