Um prémio justíssimo para tanta superioridade

RESUMO DO JOGO

Um golo de Rafa valeu neste sábado, 6 de maio, uma vitória por 1-0 sobre o Braga, na 31.ª jornada da Liga Bwin. Derrotado o 3.º classificado por um resultado que só peca por escasso, o Benfica avança para as três jornadas finais da competição com a certeza de, pelo menos, manter os quatro pontos de vantagem sobre o mais direto perseguidor.

Autoritário, sereno e determinado a conquistar os três pontos num duelo importante nas contas da corrida ao título, o Benfica entrou muito bem no jogo, circulando a bola com segurança e impondo a sua lei com apenas uma alteração relativamente ao onze lançado frente ao Gil Vicente: Chiquinho rendeu Florentino ao lado de João Neves, no meio-campo.

Perante um adversário remetido à sua defesa e sem capacidade para contornar a pressão alta das águias, a equipa de Roger Schmidt criou o seu primeiro lance de grande perigo aos 16'. Na sequência de um grande passe de Grimaldo, Gonçalo Ramos ultrapassou Matheus, mas perdeu ângulo e já só conseguiu cruzar para a área, onde Borja se antecipou a João Mário perante a baliza vazia.

O defesa colombiano do Braga esteve novamente em destaque aos 20', quando intercetou em carrinho um toque subtil de Rafa para a baliza, após uma boa jogada desenhada por Grimaldo e Neres pela esquerda.

Dois minutos volvidos, António Silva ganhou a bola, na área bracarense, a Víctor Gómez – que ainda tocou no esférico com a mão sem que o árbitro Luís Godinho vislumbrasse falta para penálti – e serviu Neres, que rematou para defesa apertada de Matheus. Sem afrouxar, o Benfica voltou a criar perigo aos 24', quando Aursnes arrancou pela direita e cruzou para a área, onde Tormena tirou o pão da boca a Rafa.

Aos 34', Luís Godinho começou por ajuizar bem, mas depois teve a indicação de que Otamendi fez falta num lance dividido com Iuri Medeiros e admoestou o capitão do Benfica, que falha a deslocação a Portimão na próxima jornada por acumulação de cartões amarelos.

O líder da Liga Bwin continuou a apertar o Braga e, em dois minutos (45' e 45'+1'), Gonçalo Ramos desperdiçou duas boas ocasiões: na primeira, chegou ligeiramente atrasado a um cruzamento de João Mário; na segunda, isolou-se perante Matheus após rodar sobre Niakaté, mas demorou a rematar e acabou desarmado pelo central do Braga.

Aos 45'+5', o árbitro esteve novamente na berlinda, mas decidiu bem ao assinalar simulação de Ricardo Horta num lance com Rafa na área do Benfica.

Para a segunda parte, Artur Jorge trocou Borja por Sequeira e assistiu, do banco, a uma nova entrada avassaladora do Benfica, que protagonizou uma autêntica invasão à área do Braga a partir dos 60'.

Primeiro foi Rafa a rematar ao lado, de longe, na sequência de um corte defeituoso de Sequeira. Aos 61', Aursnes avançou pelo corredor central, descobriu Grimaldo isolado na esquerda e este cruzou tenso para Gonçalo Ramos, que rematou ao poste. Aos 63' foi a vez de Neres testar a pontaria num remate cruzado, que foi parar às mãos de Matheus.

Numa tentativa de contrariar o domínio dos encarnados, Artur Jorge lançou Pizzi por Iuri Medeiros aos 66'. A seguir à entrada do antigo jogador do Benfica, que foi aplaudido pelo público, desenhou-se o lance decisivo do encontro. Na sequência de uma saída rápida aos 67', Neres fez um grande passe a rasgar, a solicitar a desmarcação de Rafa. Este meteu a sexta, deixou os defesas do Braga para trás e galgou terreno até bater Matheus com frieza para marcar o 1-0.

Aos 75', Banza entrou para o lugar de André Horta no Braga e Roger Schmidt respondeu com a entrada de Musa para a posição do degastado Gonçalo Ramos. Aos 77', o avançado croata arrancou pelo corredor central e contou com uma abordagem defeituosa de Sequeira para soltar Rafa. Isolado perante Matheus, o camisola 27 arriscou um chapéu, que saiu ligeiramente por cima da baliza.

Já com Gonçalo Guedes no lugar de Neres, o Braga arriscou tudo com as entradas de Gorby e Álvaro Djaló para os lugares de Racic e Víctor Gómez, aos 82'. No entanto, os forasteiros só conseguiram ameaçar a baliza do Benfica aos 85', quando Bruma, após passar por João Mário e Aursnes, cruzou para Banza, que, em boa posição, cabeceou por cima da baliza de Odysseas.

Aos 88', Florentino rendeu João Mário e o Benfica mostrou solidez e raça nos duelos para evitar que o Braga criasse perigo, ainda que, no quinto de oito minutos de desconto, um lance em que Odysseas e António Silva foram os dois à mesma bola tivesse criado um calafrio nas bancadas da Luz. Nos derradeiros minutos quase não se jogou, após uma situação confusa junto dos bancos.

O Benfica volta a entrar em campo às 18h00 de sábado, 13 de maio, na visita ao terreno do Portimonense, válida para a 32.ª jornada da Liga Bwin.