"O Benfica voltou a ser referência"

Se há modalidade, no Benfica, que nos próximos anos pode aspirar a grandes resultados, coletivos e individuais, é a de natação. Desde Diogo Ribeiro a Diana Durães, em ambos os géneros, vários nadadores do Clube estão entre a elite nacional e com ambições a estar entre a nata dos nadadores internacionais.

Não chega a espantar, por isso, que alguns dos principais e mais promissores nadadores do Benfica multipliquem os recordes que vão ultrapassando. Aliás, para muitos deles, o desafio é ultrapassarem-se a si próprios, porque desde há algum tempo que os diversos recordes têm uma patente específica. A dos nadadores do Benfica.

Além dos recordes, que se vão amontoando, a natação, no Benfica, está num momento auspicioso em termos coletivos, depois da estrondosa vitória nos campeonatos nacionais, quebrando um longo período de hegemonia do Sporting. E também no género feminino a vitória é possível, e parece inevitável que o Benfica consiga superar esse desafio de se tornar campeão em masculinos e femininos.

Sendo uma modalidade histórica e tradicional no Benfica, a natação vive, atualmente, um dos seus momentos mais ativos e prometedores, com vários atletas a assegurar presença nos Jogos Olímpicos, com medalhas em Campeonatos da Europa e Mundiais, títulos nacionais e os recordes que vão caindo, uns atrás dos outros. Ricardo Santos, treinador das equipas masculina e feminina de natação do Clube, explica tudo em entrevista no programa Protagonista, da BTV...

O Ricardo Santos chegou ao Benfica há sensivelmente seis anos, com a promessa de que vinha para ajudar a tornar melhor a natação no Clube. Sente que o objetivo foi alcançado?

Sinto que foi alcançado, mas também sinto que isto não é o trabalho de uma pessoa, é o trabalho de muita gente e, claro, dos atletas. Vários deles têm conseguido resultados notáveis, batido recordes e obtido medalhas em Mundiais e Europeus. Há um trabalho feito, como digo, por muita gente, porque, na verdade, no Benfica existe uma estrutura profissional que ajuda muito à obtenção de bons resultados.

Essa estrutura profissional foi, aliás, um dos aspetos que mencionou, quando chegou ao Clube.

Porque faz uma diferença muito grande. Eu saí de um clube onde fazia de tudo, não me limitava apenas ao treino. Isto tira-nos tempo, que devíamos dedicar exclusivamente ao treino, e desvia-nos, muitas vezes, do foco que é obrigatório no atleta e na sua evolução. No Benfica, não. Temos uma estrutura muito profissional, e, no Benfica, os treinadores treinam.

Mas, quando fala do treino, também está a falar de aspetos associados ao mesmo e ao rendimento, ou também de aspetos marginais que têm uma importância cada vez maior no percurso dos atletas?

Essencialmente do treino, mas nunca ignorando os sinais que os atletas nos vão dando. Se estão num dia bom, como se sentem, porque o treino, na natação, exige muito dos atletas. Pode ser muito stressante, pode ser esgotante, e temos de estar atentos a todos esses sinais. Mas também é por isso que a estrutura do Benfica é magnífica, porque, assim que os sinais estão lá, nós atuamos, de uma forma integrada, para criarmos todas as condições para que os atletas possam superar momentos mais difíceis ou complexos.

DIANA DURÃES É UM EXEMPLO

A Diana Durães foi um desses casos?

Aí está um bom exemplo de como o Benfica atua, umas vezes na prevenção, outras vezes na reação a problemas pessoais, de saúde, que afetem os nossos atletas. A Diana teve um problema, pediu ajuda, e o Benfica, em conjunto com a Diana e a sua família, tornou possível superar esse problema. Mas nada disso aconteceria se a Diana não fosse uma pessoa incrível, com uma força de vontade tremenda. O Benfica ajudou, a Diana sentiu, desde o início, que o Clube estava com ela, mas nada seria possível se a Diana não fosse um enorme exemplo de superação. E aí está ela, a voltar, para continuar a ser uma das nadadoras mais completas da história da natação portuguesa. E com grandes objetivos, de novo.

A Diana tornou-se um exemplo para os mais jovens?

Claramente. Está uma pessoa diferente, mas mantém a sua resiliência, a sua obstinação, a sua força interior. Uma campeã, dentro e fora das piscinas, e que agora tem sempre uma palavra para os mais jovens. Podem perceber, mais facilmente, que a alta competição não é um mar de rosas, não é um processo linear. E depois tem um espírito incrível. Muitos atletas, quando os seus resultados não são aqueles que eles mais desejavam, deixam-se ir abaixo. A Diana, não. Nunca se deixou ir ao fundo. Claro que temos de estar sempre atentos, porque há a hipótese de recaídas, mas estamos a falar de uma superatleta.

Pode ser uma atleta determinante para o Benfica conseguir, finalmente, o título de campeão nacional no setor feminino?

Está em boa forma, vai ajudar certamente. Na época passada, perdemos por 3 pontos. São competições muito disputadas e que se decidem em pormenores, em detalhes. Perseguimos esse título, que nos escapa há 30 anos. Veremos se conseguimos fazer o mesmo que nos masculinos, onde também recuperámos o título para o Benfica, 29 anos depois.