Chave do cofre estava guardada no banco

RESUMO DO JOGO

O Benfica venceu neste sábado, 27 de abril, o Braga por 3-1, na 31.ª jornada da Liga Betclic. Lançado desde o banco, Marcos Leonardo bisou, enquanto Neres também deixou a sua marca nos golos que colocam as águias na rota da próxima edição da Liga dos Campeões.

Para o duelo frente aos minhotos, Roger Schmidt apostou num onze com três alterações em relação ao que entrou em campo na vitória por 1-3 diante do Farense: Aursnes, Rafa e Neres renderam Álvaro Carreras, Kökcü e Tiago Gouveia e juntaram-se a Trubin, Bah, António Silva, Otamendi, Florentino, João Mário, Di María e Arthur Cabral.

Desde o apito inicial, o Benfica tentou encontrar brechas na muralha defensiva do Braga e, aos 10', dispôs da sua primeira grande oportunidade. Na sequência de um canto curto, Di María cruzou para o segundo poste, onde Bah tocou a bola para Arthur Cabral. Este cabeceou na direção da baliza e acertou na trave! Aos 16', foi a vez de Di María testar Matheus com um disparo forte de fora da área.

Com o passar do tempo, o Braga conseguiu soltar-se das amarras da pressão encarnada e começou a criar desequilíbrios em transições rápidas. Aos 20', Ricardo Horta obrigou Trubin a uma defesa apertada com um remate em arco, mas, aos 28', o guarda-redes do Benfica não conseguiu evitar que o capitão do Braga inaugurasse o marcador. Álvaro Djaló fugiu pelo lado direito e cruzou atrasado para o camisola 21, que atirou de primeira, na área, para o 0-1.

A partida entrou, então, numa fase incaracterística e marcada por várias interrupções. Mais confiante à boleia da vantagem, o Braga criou duas oportunidades no espaço de dois minutos (39' e 40'). Em ambas, Trubin mostrou categoria para travar os remates de Banza e Álvaro Djaló, respetivamente. Antes do final da 1.ª parte (42'), Aursnes teve o empate no pé direito, mas o seu remate em queda na pequena área minhota saiu ligeiramente por cima do alvo.

Após um intervalo marcado pela homenagem a Fernando Pimenta, que se sagrou recentemente Campeão Nacional de Fundo pela 16.ª vez consecutiva, Roger Schmidt foi obrigado a mexer na equipa aos 52', quando Álvaro Carreras rendeu Bah, que abandonou o relvado do Estádio da Luz com queixas físicas.

Apesar do domínio total da partida e da maior posse de bola, a equipa encarnada passou por dificuldades para superar o bloco baixo do adversário, mas as substituições operadas pelo treinador do Benfica aos 70' mudaram o rumo do encontro. Lançados para os lugares de Rafa e Arthur Cabral, Marcos Leonardo e Kökcü não precisaram de muitos minutos para se fazerem notar.

Aos 71', o avançado brasileiro ficou com a bola na sequência de um remate de João Mário intercetado por Cher Ndour e fez o 1-1 com uma finalização de classe de pé esquerdo. Bastou, assim, apenas um único toque no esférico para o reforço contratado em janeiro chegar aos seis golos na Liga Betclic.

Galvanizado, o Benfica encostou (ainda mais) o Braga às cordas, mas, curiosamente, até foi de contra-ataque que chegou à reviravolta. Aos 82', na sequência de uma das raras iniciativas atacantes do adversário na segunda parte, Álvaro Carreras ganhou a bola na área encarnada e serviu João Mário, que logo endossou o esférico a Kökcü, e o internacional turco descobriu Di María solto no lado esquerdo. De cabeça levantada, o argentino viu Neres desmarcado no segundo poste e cruzou com conta, peso e medida para a cabeça do brasileiro, que fez o 2-1. Explosão de alegria no Estádio da Luz por um golo que trouxe justiça ao resultado!

As esperanças do Braga em reentrar na discussão do encontro desvaneceram-se aos 89', quando Víctor Gómez viu o cartão vermelho direto após pisar o gémeo de Di María. Com um jogador a mais, o Benfica continuou a carregar e chegou ao 3-1, no período de descontos. Aos 90'+5', após um lançamento lateral de Álvaro Carreras para a área arsenalista, Kökcü intercetou um corte de Niakaté e a bola sobrou para Marcos Leonardo, que, à meia-volta, bisou em mais uma finalização de belo efeito.

Com os três pontos garantidos, Di María e Neres foram rendidos por Rollheiser e Tiago Gouveia, aos 90'+7', desencadeando uma ovação do público que se estendeu para lá do apito final do encontro, retribuída por jogadores e treinador no relvado do Estádio da Luz.

Vencidos os três jogos disputados na presente temporada (2023/24) frente ao Braga, o Benfica volta a entrar em campo no dia 5 de maio (domingo) perante o Famalicão. O duelo da 32.ª jornada da Liga Betclic será disputado no Estádio Municipal de Famalicão e tem o pontapé de saída agendado para as 20h30.