A luz que guiou Neemias Queta ao topo do mundo

Nas primeiras horas da manhã da terça-feira, 13 de agosto, já era bem visível no Pavilhão Quinta dos Lombos, em Carcavelos, o frenesim e a expetativa do início dos trabalhos da 1.ª edição do Neemias Queta Training Camp, abrilhantado pela presença, em carne e osso, do primeiro português a sagrar-se campeão da NBA.

O primeiro de quatro dias de treinos de aperfeiçoamento técnico proporcionou aos 40 jogadores eleitos para esta iniciativa, jovens dos 13 aos 17 anos, divididos entre 32 rapazes e 8 raparigas, a oportunidade de partilhar a quadra com o jogador dos Boston Celtics, que deu os primeiros passos no basquetebol profissional com a camisola do Sport Lisboa e Benfica.

Devidamente equipados com o camisola 88, o número utilizado pelo poste no seu clube nos Estados Unidos, e em sentido pela imponente presença do internacional português, de 2,13 metros, os jovens jogadores escutaram atentamente a palestra do craque e, posteriormente, avançaram para uma sessão de treino acompanhada pela reportagem do jornal O Benfica.

Enérgicos, determinados e sem pensar na manhã ensolarada que convidava a umas horas de praia, os miúdos entregaram-se de corpo e alma aos exercícios ministrados pelos treinadores, guardando uma energia extra para as ocasiões em que Neemias Queta, que ia rodando as várias estações de trabalho, estava por perto.

Aí, a intensidade aumentava um degrau, e todos tentavam uma jogada mais vistosa que pudesse arrancar um sorriso ou um esgar de entusiasmo do ídolo. Sucederam-se as tentativas de afundanços, os lançamentos na passada e os desarmes, sinal de que os aspirantes a craques tinham bebido todo o conhecimento do campeão.

Observando atentamente todos os movimentos, o jogador dos Boston Celtics distribuiu conselhos, palavras de incentivo e não hesitou em corrigir alguns movimentos ofensivos e defensivos. Um líder pelo exemplo e a personificação do sonho dos jovens que acompanhavam todos os seus movimentos na quadra do Pavilhão da Quinta dos Lombos: sim, é possível chegar ao olimpo da modalidade com trabalho e empenho!

UMA PAIXÃO QUE NÃO SE DESVANECE

Recordando um percurso que o levou do Vale da Amoreira, no Barreiro, até a uma das equipas com melhor currículo na NBA, Neemias Queta reservou uma palavra de sentida gratidão ao Benfica. "[Chegada ao Clube em 2017] Foi um ano muito bom para mim, porque tinha vindo da seleção nacional. Desde aí, fiquei muito impressionado com o Benfica. As condições que proporcionava eram excelentes, e trabalhei muito naquele ano: treinos individuais, treinos da equipa B, treinos da equipa principal. Foi muito duro, ainda por cima a ter de conciliar com a escola, mas soube lidar com tudo da melhor maneira. Ganhei mais confiança, dei entrevistas e comecei a ter muitos adeptos nos jogos. Foi um crescimento gradual que me ajudou a chegar aonde cheguei", disse, quando questionado pelos meios do Clube sobre a importância da passagem pelo Glorioso na sua carreira, num intervalo da sessão de treino.

Destacando a vida frenética de um jogador da NBA, Neemias Queta deu conta do "esforço" que faz nas raras folgas para fintar o fuso horário adverso e acompanhar as equipas do Benfica em ação nos pavilhões e nos relvados. Uma forma de matar saudades dos amigos que deixou pela Luz e de um clube ao qual não fecha a porta a um regresso. "Acima de tudo, tenho de desfrutar do momento. Ainda tenho muito pela frente, mas nunca se fecham portas", frisou o jogador, de 25 anos.

Habituado a um clima de intensa exigência desde os tempos em que equipava de águia ao peito, o atleta falou das parecenças entre os adeptos do Benfica e os dos Boston Celtics, e deixou uma mensagem especial a todos os Benfiquistas: "Obrigado pelo vosso apoio desde sempre. Cresci muito nos últimos anos, e muito disso é devido ao vosso apoio."

A IMPORTÂNCIA DE DAR À COMUNIDADE

O estatuto de embaixador do basquetebol português assenta bem a Neemias Queta, que não moderou o seu entusiasmo por poder oferecer aos jovens praticantes da modalidade uma experiência que nunca teve a oportunidade de viver quando trilhava o seu caminho em Portugal. "Iniciativas deste género não estavam disponíveis no meu tempo, e quantas mais existirem, melhor para eles", disse Neemias Queta, reforçando a importância de "dar algo à comunidade", o que é, revelou, muito valorizado pelos astros dos pavilhões norte-americanos, que não hesitam em marcar presença em iniciativas deste género.

Afastando-se dos microfones, o internacional português lá regressou às funções de professor, que se seguiram à renovação plurianual com os Boston Celtics. Os jovens atletas agradecem, e podem agora contar às gerações vindouras que receberam dicas do gigante que, no próximo dia 22 de outubro, antes do duelo diante dos New York Knicks, vai receber o anel de campeão de NBA e partir em busca do bicampeonato.

Artigo publicado na edição de 16 de agosto do jornal O Benfica