Xeque-mate desperdiçado

RESUMO DO JOGO

Na noite desta quarta-feira, 30 de abril, o Benfica desperdiçou o primeiro assalto ao título, após perder com o Sporting, por 1-3, no jogo 3 da final do play-off do Campeonato Nacional. Porém, as águias mantêm a vantagem na série (2-1), e neste sábado, 3 de maio, terão nova oportunidade para sentenciar o hexacampeonato.

No início da partida, o Benfica contou com a eficácia de Pearson Eshenko na zona central para ganhar uma vantagem de 14-11, mas o Sporting colocou a receção encarnada em dificuldades, com serviços muito agressivos, e conseguiu virar o resultado a seu favor (19-20).

Seguiu-se uma fase de parada e resposta, com as equipas a revelarem acerto no sideout. A decisão do 1.º set encaminhou-se, assim, para as vantagens. Com um remate colocado, Felipe Banderó ainda evitou o primeiro set point, mas, na sequência, os leões somaram 2 pontos e fecharam o parcial com um triunfo por 24-26.

No 2.º set, o Sporting continuou a forçar no serviço e a fazer a diferença em contra-ataques. Com 5-9, Marcel Matz pediu um timeout, mas o ataque encarnado continuou a revelar alguma precipitação, esbarrando, diversas vezes, no bloco verde e branco.

Com 9-15, o treinador do Benfica voltou a interromper a partida, e as águias reagiram com garra e coração até ao 18-20, galvanizando o público com a discussão de pontos até ao limite. No entanto, o Sporting voltou a revelar mais frieza nos momentos decisivos do parcial e venceu por 22-25.

A melhor fase do Benfica na partida ocorreu no início do 3.º set. Concentrada e tenaz, a equipa encarnada dificultou a vida à defesa adversária e esteve no comando das operações, abrindo uma vantagem de 20-18.

A conquista do 20.º ponto dos encarnados foi confirmada com recurso ao vídeo, e os leões, reclamando, interromperam a partida durante alguns minutos. O interregno retirou algum ímpeto ao Benfica e conduziu o Sporting até à igualdade (23-23), mas um bloco de Lucas França e um remate de Nivaldo Gómez sentenciaram o 1-2 (25-23) e motivaram uma enorme ovação à capacidade de superação dos pentacampeões.

Antes do início do 4.º set, as massagens e os alongamentos de parte a parte indiciavam sinais de fadiga. Após vários serviços falhados de parte a parte, Pablo Natan entrou em ação e colocou o Benfica na frente, por 8-7, com um ás.

A partida seguiu pautada por um enorme equilíbrio até ao 20-20, mas, a seguir, dois erros não forçados dos encarnados representaram uma machadada na discussão do dérbi. O último ponto da partida, o 23-25, ainda foi alvo de dois challenges por parte do Benfica, mas o vídeo confirmou que a bola de ataque dos anfitriões tinha ido para fora e, posteriormente, atestou ainda a inexistência de um toque na rede.

No final, a equipa uniu-se numa roda e foi alvo de um aplauso de pé do público, que reconheceu o esforço das águias e mostrou confiança para uma nova final pelo hexacampeonato no jogo 4, aprazado para sábado, 3 de maio, às 16h00, no Pavilhão João Rocha (bilhetes AQUI).

DECLARAÇÕES

Marcel Matz (treinador do Benfica): "Apoio incrível do Pavilhão, tivemos um jogo de dificuldade em grande parte do jogo, a oscilar. Um pouco de ansiedade para fechar a série, ainda está a nosso favor. Se tivesse sido uma derrota lá e ganhássemos hoje, íamos estar felizes por estar 2-1 na série, é esse o sentido que temos de ter. Continuar a trabalhar, tentar fechar a série lá, agora com uma responsabilidade também um pouco mais dividida. Vamos à luta, sabíamos que ia ser uma série aberta, difícil. Temos ainda o fator casa a nosso favor, mas o objetivo passa por jogar um pouco melhor no sábado. Queremos ganhar o jogo lá, vencemos os últimos dois jogos lá, então vamos trabalhar agora. Descansar amanhã [quinta-feira], quem jogou menos, trabalhar um pouco, e o foco total é no sábado para tentar vencer lá. Não podemos esperar um 5.º jogo em casa, isso não passa pela nossa cabeça. Agora, é fazer um bom jogo lá e tentarmos ser campeões fora."

Ivo Casas (capitão do Benfica): "Como é óbvio, queríamos já [ser campeões], tínhamos essa expectativa, no entanto, precisamos de mais uma vitória, portanto não mudou nada no trajeto. Continuamos a ter o fator casa para decidir a final, foi uma coisa que conquistámos anteriormente. Bom jogo da parte do Sporting, serviram bem, jogaram melhor do que nós, hoje. Ainda assim, acho que foi disputado, conseguimos lutar bastante bem, até ir buscar uns sets se calhar dados como perdidos. Calhou para eles, agora é reagrupar as tropas, e sábado temos mais um jogo. A expectativa continua a mesma, ser campeões e trazer o hexa. Queremos ganhar sempre o próximo jogo, e o objetivo é acabar a final no próximo jogo, portanto não estamos a pensar no 5.º jogo. Os Benfiquistas não se calaram, podemos estar a perder, podemos estar a ganhar. Estiveram sempre lá, faz toda a diferença. Podem acreditar que se sente lá dentro."