Intempérie dificultou a vida às águias

RESUMO DO JOGO

Numa partida marcada pela intempérie e pelo relvado pesado, o Benfica empatou na casa do Vitória SC (2-2), na 21.ª jornada da Liga Betclic. Rafa e Arthur Cabral marcaram os golos que conservaram a série de invencibilidade na competição, que chegou a 20 jogos consecutivos.

Antes do apito inicial, o capitão Otamendi, acompanhado pelos restantes jogadores encarnados e vitorianos, depositou uma coroa de flores no relvado, em memória de Miklós Fehér, que faleceu no Estádio D. Afonso Henriques, a 25 de janeiro de 2004. O momento foi assinalado com uma grande ovação do público e por cânticos a evocar o nome do futebolista húngaro.

Com a bola a rolar, o onze do Benfica formado por Trubin, Bah, António Silva, Otamendi, Morato, João Neves, Kökcü, Aursnes, João Mário, Di María e Rafa passou por algumas dificuldades para impor o seu jogo em virtude da água que se ia acumulando no relvado e prendendo o esférico.

Pouco fluída, a partida tornou-se propícia ao choque e, aos 9', Jota viu o cartão amarelo após uma entrada duríssima sobre Otamendi, que precisou de receber assistência médica.

A primeira oportunidade para os encarnados surgiu aos 20'. Na marcação de um livre lateral, Di María cruzou a bola na direção do segundo poste e o desvio de André Silva saiu muito perto do poste esquerdo da sua própria baliza.

Aos 23', novamente de bola parada, foi Kökcü quem esteve perto de celebrar o 0-1. Num livre descaído para o lado esquerdo, o camisola 10 do Benfica disparou forte e colocado para uma enorme intervenção de Charles.

Insistindo quase sempre nas arrancadas de Jota pelo lado direito, o Vitória SC foi acumulando cruzamentos para a área encarnada bem resolvidos por Trubin, que, aos 32' fez uma grande defesa a afastar um remate em arco de Nuno Santos pela linha de fundo.

No entanto, no respetivo canto, Luís Godinho assinalou grande penalidade a favor dos minhotos. Num primeiro momento, Morato aliviou a bola contra o braço de Jorge Fernandes e esta sobrou para Tomás Ribeiro, que caiu na área após uma disputa de bola com Kökcü. A análise do VAR confirmou a decisão de Luís Godinho e Tiago Silva rematou colocado para o 1-0, aos 35'.

A resposta do Benfica não se fez esperar e o 1-1 chegou aos 40'. Com um grande passe, António Silva desmarcou Di María no lado direito e o argentino fez um excelente cruzamento de trivela para Rafa, que surgiu isolado na área e encostou para o fundo das redes. Nono remate certeiro do avançado português na Liga Betclic.

Até ao intervalo, as duas melhores oportunidades pertenceram ao Vitória SC. Aos 45'+1', Trubin travou um cabeceamento à queima-roupa de Tomás Ribeiro, e, aos 45'+2', o disparo de Nuno Santos saiu muito perto do poste esquerdo da baliza encarnada.

Para a segunda parte, Roger Schmidt apostou nas entradas de Florentino e Arthur Cabral para os lugares de Kökcü e João Mário. O impacto do avançado brasileiro foi imediato, e, logo aos 46', caiu na área num lance disputado com Borevkovic, onde Luís Godinho não vislumbrou qualquer infração passível de penálti.

Com o relvado cada vez mais encharcado, sobretudo no lado direito do ataque do Benfica, os pontapés de canto de Di María assumiram grande importância na manobra ofensiva das águias, e, no espaço de dois minutos (47' e 48'), Charles teve grandes dificuldades para sacudir cruzamentos do argentino chegados à baliza.

Sempre à procura do espaço nas costas dos centrais encarnados, o Vitória SC introduziu a bola na baliza de Trubin aos 56', mas o lance foi invalidado por claríssima posição irregular de Jota. No entanto, os minhotos acabariam mesmo por chegar ao 2-1, aos 61'. Desmarcado por Bruno Gaspar, Jota cruzou desde o lado direito para o coração da área, onde André Silva marcou com um toque subtil.

Em desvantagem no marcador, o Benfica carregou em busca de mudar o guião da partida e, aos 64', passou a jogar em superioridade numérica: na sequência de uma entrada brutal sobre Florentino, Borevkovic viu o cartão vermelho direto.

Numa tentativa de fintar as condições adversas, Arthur Cabral arriscou um remate de muito longe que saiu ao lado, aos 70', e, na resposta, Trubin voltou a brilhar ao vencer um frente a frente com Jota, num veloz contra-ataque dos vitorianos.

Aos 77', Roger Schmidt trocou Morato por Marcos Leonardo e o Benfica passou a jogar com dois avançados, recuando Aursnes para lateral-esquerdo. Apostando num jogo mais direto, os encarnados testaram a defesa do Vitória SC com cruzamentos, mas só conseguiram criar perigo com um remate de Di María para intervenção apertada de Charles, numa jogada que acabou invalidada por posição irregular do argentino.

Já após Neres e Álvaro Carreras terem rendido João Neves e Aursnes, os encarnados viram a sua entrega e resiliência recompensadas com o 2-2. António Silva ganhou a segunda bola na sequência de um canto de Di María e devolveu-a ao camisola 11. Este trabalhou bem sobre dois adversários e cruzou tenso para Arthur Cabral, que cabeceou para o fundo das redes aos 90'. Quarto golo nos últimos quatro jogos do avançado brasileiro, que contabiliza nove em todas as competições.

Nos seis minutos de compensação dados por João Godinho, o Benfica nunca desistiu de procurar a reviravolta, mas não conseguiu criar uma clara oportunidade de golo até ao apito final.

As águias voltam, agora, a entrar em campo na próxima quinta-feira, 15 de fevereiro, frente ao Toulouse, na 1.ª mão do play-off de acesso aos oitavos de final da Liga Europa. O duelo está marcado para o Estádio da Luz e terá início às 20h00.