Divisão de pontos na despedida

O Benfica concluiu a sua participação na Liga Betclic da época 2024/25 com um empate (1-1), no Minho, ante o SC Braga, neste sábado, 17 de maio, em jogo da 34.ª jornada da prova. Pavlidis foi o autor do golo das águias.

O primeiro Benfiquista entrou nas bancadas do Estádio Municipal de Braga por volta das 16h15, expondo, de pronto, uma mensagem alusiva ao Glorioso. A conta-gotas, os muitos adeptos encarnados foram também entrando no recinto e preenchendo o setor a eles destinado, formando uma numerosa moldura humana, ansiosa por bradar pelo clube do seu coração.

Já às 16h30, Trubin, Aktürkoğlu e Kökcü foram os primeiros atletas das águias a pisar o relvado no habitual reconhecimento do terreno antes do aquecimento, sendo, pouco depois, seguidos pelos companheiros de equipa. Volvidos cerca de 10 minutos, a formação vermelha e branca recolheu aos balneários.

Aproximadamente às 17h15, Trubin voltou ao tapete verde, desta feita acompanhado por Samuel Soares e André Gomes, para o aquecimento dos guarda-redes. Aquando das suas entradas, foram saudados por calorosos aplausos e gritos de incentivo, receção repetida 10 minutos depois, no momento em que os jogadores de campo do Benfica entraram em campo.

Com intensidade, dinâmica e concentração nos diferentes exercícios, os atletas encarnados ultimavam a preparação para o derradeiro duelo na presente edição da Liga Betclic em alta rotação. Às 17h45, sob novo forte aplauso, regressaram aos balneários pela última vez antes do pontapé de saída.

"Allez, allez, allez, Benfica, allez", ecoava no estádio no momento em que as duas formações entraram no relvado, se alinharam e se cumprimentaram. Vénia aos Benfiquistas feita, última reunião em roda consumada e tudo a postos para o arranque da contenda.

Relativamente ao onze inicial eleito para o compromisso anterior, Bruno Lage promoveu as entradas de Barreiro e Schjelderup, respetivamente, para os lugares de Aursnes (ausente por lesão) e de Di María.

Assim, a equipa escalada foi a seguinte: Trubin, Tomás Araújo, António Silva, Otamendi, Álvaro Carreras, Florentino, Barreiro, Kökcü, Schjelderup, Aktürkoğlu e Pavlidis.

Racic foi o primeiro a tentar a sua sorte no encontro, logo no 1.º minuto, enviando a bola consideravelmente por cima do alvo, a partir de posição longínqua.

"Força, Benfica!", empurravam os adeptos à passagem dos 6', quando Barreiro surgiu isolado na área, pela direita, e, de posição privilegiada, atirou, de pé esquerdo, um pouco ao lado do poste mais distante. Foi a primeira real oportunidade de golo.

O SC Braga ripostou no minuto seguinte, com um disparo de Ricardo Horta, que sofreu um desvio num defesa e saiu também desenquadrado, sem perigo.

Já aos 10', Trubin foi chamado a intervir, face a um cabeceamento de Paulo Oliveira num canto, sacudindo atentamente o esférico por cima da trave.

Volvidos 4 minutos, nova grande ocasião para as águias. Lançado por Schjelderup, Pavlidis entrou na área pela esquerda, tirou Niakaté e Paulo Oliveira do caminho à medida que fletiu para dentro e rematou ligeiramente ao lado do poste esquerdo.

Após ser alertado pelo VAR a rever as imagens de um lance na área encarnada no 20.º minuto, aos 23', Miguel Nogueira assinalou penálti para a equipa da casa, por considerar que Tomás Araújo pisou Ricardo Horta. Chamado à conversão, Zalazar capitalizou (1-0, aos 24').

Ainda assim, os Benfiquistas não desalentaram e continuaram a fazer-se ouvir!

No minuto 28, lance polémico na área arsenalista. Barreiro recebeu uma bola aérea, e, num choque, Víctor Gómez bloqueou o acesso do internacional luxemburguês à mesma. O árbitro mandou seguir.

Aos 31', de longe, Francisco Chissumba rematou em arco para fora.

Ao som das vozes Benfiquistas, Pavlidis teve um primeiro remate prensado e, na insistência, tentou picar sobre Hornicek, mas este amarrou, aos 37'. Na resposta, decorrida no minuto seguinte, Víctor Gómez, na quina direita da pequena área, viu o seu tiro ser bloqueado por António Silva e, na recarga, Trubin segurou.

Após uma fase com menor chegada às balizas, os minhotos disparam em três ocasiões no tempo de compensação da 1.ª parte: na área, Roger rematou rasteiro para uma grande parada de Trubin (45'+4'), e, à distância, Francisco Chissumba atirou muito desenquadrado (45'+5') e Racic fez o esférico chegar às luvas de Trubin, que segurou tranquilamente (45'+6').

Tendo regressado mais cedo do que os adversários ao relvado após o intervalo, os comandados de Bruno Lage puderam sentir plenamente o apoio dos Benfiquistas nesse instante: "Benfica, Benfica, Benfica!"

Foi neste ambiente que, logo no 48.º minuto, Pavlidis trabalhou bem sobre dois adversários para se enquadrar e, à entrada da área, rematar por cima.

Do outro lado, no minuto consecutivo, recorrendo mais uma vez à meia-distância, desta feita por intermédio de Zalazar, o SC Braga foi travado por um belo mergulho de Trubin.

Aos 57', na conclusão de um contra-ataque, Ricardo Horta rematou ao lado.

Bruno Lage operou as primeiras substituições à hora de jogo, fazendo Di María, Bruma e Belotti renderem, respetivamente, Schjelderup, Aktürkoğlu e Florentino.

As alterações tiveram um efeito quase imediato, já que, no minuto 63, na segunda vaga de um ataque, Pavlidis tocou para Di María sobre a direita, o qual devolveu ao internacional grego perto da pequena área. À queima-roupa o avançado fuzilou ao primeiro poste, abanando as redes (1-1). Enorme explosão de alegria na bancada encarnada, que, após findar os efusivos festejos, reatou os incentivos: "Força, Benfica!"

Três minutos depois (66'), João Moutinho foi expulso por acumulação de amarelos, após fazer falta sobre Belotti.

Logo no minuto seguinte, Bruma, de fora da área, disparou ao lado. Já aos 70', num contra-ataque lançado por um passe longo teleguiado de Trubin e conduzido por Di María e Pavlidis, Belotti finalizou muito perto do alvo.

À passagem dos 73', Tiago Gouveia foi lançado para o lugar de Tomás Araújo.

Em virtude do golo alcançado e da superioridade numérica, e sempre empurrado pelos seus adeptos, o Benfica assumiu definitivamente as rédeas do jogo, cercando frequentemente o SC Braga, que, solidamente fechado, cortava espaços às águias.

Bruno Lage esgotou as suas substituições aos 87', quando retirou Kökcü e colocou Arthur Cabral em campo.

Numa das suas últimas iniciativas atacantes, o coletivo benfiquista tornou a quase marcar, desta feita num cabeceamento de Otamendi sobre a barra, em resposta a cruzamento de Tiago Gouveia na direita (90'+4').

Com os encarnados totalmente esticados na frente, os minhotos criaram algum perigo em contra-ataques na reta final, nomeadamente num remate em arco de Ricardo Horta, que saiu próximo do poste (90'+7').

Ainda assim, o resultado não sofreu mais alterações até ao apito final, momento após o qual os atletas das águias se dirigiram aos Benfiquistas, que, incansáveis, se sobrepuseram aos adeptos bracarenses durante quase toda a contenda.

Findada a campanha na Liga Betclic no 2.º posto, o Benfica disputa o último desafio doméstico da temporada 2024/25, ante o Sporting, às 17h15 de 25 maio (domingo), no Estádio Nacional do Jamor, o qual decidirá quem se sagrará vencedor da Taça de Portugal.