Um mar vermelho atravessou as ruas de Arouca

Rui Costa, Presidente do Sport Lisboa e Benfica, inaugurou neste sábado, 30 de novembro, as novas instalações da Casa Benfica Arouca e foi recebido na Câmara Municipal, onde foi ovacionado e acarinhado por mais de uma centena de Benfiquistas. Uma primeira amostra do calor que a equipa de futebol profissional vai receber neste domingo, 1 de dezembro, no duelo da 12.ª jornada da Liga Betclic.

Horas antes da chegada da comitiva encarnada, já era grande a expectativa ao redor do edifício dos Paços do Concelho. Adeptos trajados a rigor, com camisolas, cachecóis e bandeiras do Glorioso, foram chegando na expectativa de verem o Presidente das águias, cuja chegada, ao bater das 12h45, foi assinalada com uma enorme ovação por parte dos presentes. Recebido por Margarida Belém, presidente da Câmara Municipal de Arouca, Rui Costa retribuiu o carinho dos adeptos com cumprimentos e sorrisos, e encaminhou-se para a sessão solene na companhia do vice-presidente Domingos Almeida Lima e de Jorge Jacinto, diretor das Casas Benfica.

Já no interior do Salão Nobre dos Paços do Concelho, que se encontrava repleto para receber a comitiva encarnada, ocorreram os discursos. Tomando a palavra, Margarida Belém agradeceu as "presenças ilustres" na sua cidade e louvou o "grande trabalho" da equipa comandada por Hugo Azevedo, presidente da Casa Benfica Arouca, na renovação da embaixada n.º 218 do Clube.

"Este é um momento com grande impacto e de muita alegria para os Benfiquistas locais. Esta Casa Benfica representa aquilo que é o dinamismo, o orgulho e a resiliência de uma comunidade que se orgulha e emociona com o futebol e com o Clube", disse, lembrando o trabalho da Casa em prol da comunidade, tanto pela componente social como pela sua equipa de BTT.

Agradecendo a "calorosa receção" em Arouca, Rui Costa salientou o orgulho por ver o Benfica representado de forma maciça no Salão Nobre dos Paços do Concelho. "Isto é o Benfica, e o Benfica está em todo o lado", vincou o Presidente do Clube, interrompido por uma salva de palmas espontânea dos presentes.

"Esperamos, desejamos e acreditamos que a Casa Benfica também possa contribuir para o desenvolvimento de Arouca. As nossas Casas espalhadas pelo país inteiro são autênticos centros das cidades. Este é um fim de semana especial e, com o devido respeito pelo amarelo [cor da camisola do Arouca], espero que acabe bem, com vermelho", concluiu, antes da troca de lembranças: Margarida Belém recebeu um galhardete do Sport Lisboa e Benfica e Rui Costa foi presentado com uma mochila do Arouca Geopark e com doçaria conventual da região.

Seguiu-se um dos momentos altos do dia, com o curto trajeto a pé desde a Câmara Municipal até à Casa Benfica Arouca. E foi um autêntico mar vermelho que seguiu Rui Costa pelas ruas, onde alguns adeptos interromperam as suas atividades no comércio local para dedicarem palavras de apoio ao Presidente do Clube.

Reluzente e com cheiro a novo, o espaço da Casa Benfica Arouca foi o ponto seguinte da visita. Em funcionamento desde 1997, recebeu a Nova Imagem em junho de 2023 e foi, posteriormente, alvo de obras que culminaram na inauguração das novas instalações neste sábado, 30 de novembro. Acompanhado de Hugo Azevedo (presidente da Casa Benfica Arouca), de Margarida Belém (presidente da Câmara Municipal de Arouca) e de Domingos Almeida Lima (vice-presidente do Sport Lisboa e Benfica), Rui Costa descerrou a placa comemorativa, momento saudado com aplausos e cânticos por parte dos adeptos conglomerados no exterior do edifício.

Respondendo às diversas solicitações para fotografias, o Presidente do Clube seguiu, depois, para o almoço marcado para uma unidade hoteleira de Arouca. À chegada, foi saudado por cerca de 270 Benfiquistas, e, em uníssono, cantou-se o Ser Benfiquista. Estava dado o mote para o repasto e para a derradeira intervenção de Rui Costa, na qual o anúncio do aumento da lotação do Estádio da Luz para 70 mil lugares foi saudado com enorme entusiasmo. O tradicional corte do bolo encerrou um dia de grande fervor clubístico e "aqueceu" a família encarnada da região para o Arouca-Benfica deste domingo (18h00).