Ataque à primeira de 10 finais

Aproxima-se a reta final da Liga NOS numa época em que o Benfica persegue a Reconquista. A receção ao Belenenses (segunda-feira, dia 11, às 20h15) é a primeira de dez autênticas finais, numa (longa) caminhada de mérito para os encarnados, que não dependem de terceiros para alcançar o título.

Após uma vitória no Estádio do Dragão (1-2), a formação liderada por Bruno Lage, recuperando terreno há dois meses, destronou o FC Porto – que era, até ali, líder da tabela classificativa – e assumiu o comando do campeonato à 24.ª jornada.

Mas, apesar de caminhar a passos largos para a reta final, a competição está ainda longe de acabar: faltam dez finais. O Benfica regressa a casa depois de duas viagens: a primeira até ao Dragão (1-2) e a segunda à Croácia, para defrontar o Dínamo de Zagreb (1-0) na 1.ª mão dos oitavos de final da Liga Europa.

Até ao último dia de competição – no que se refere à Liga NOS – a formação da Luz tem pela frente seis jogos em casa e quatro fora. Até maio, ainda vai receber Belenenses SAD, Tondela, V. Setúbal, Marítimo, Portimonense e Santa Clara; e visitar Moreirense, Feirense, SC Braga e Rio Ave.

CALENDÁRIO

* aguarda oficialização

Depois de ter estado a perder por 1-0 no Dragão, o golo da reviravolta (1-2) chegou pelos pés de Rafa, que, aos 25 anos, tem a época mais goleadora da carreira: já faturou por 13 vezes. A marca do português valeu a vitória – a nona consecutiva no Campeonato desde que Bruno Lage assumiu o comando da equipa – e o melhor ataque do Benfica em sete anos, ao fim da 24.ª jornada. Com 66 golos, os encarnados distanciam-se como a equipa que mais marca na Liga NOS, à frente dos 48 golos do FC Porto e dos 44 do Sporting.

As águias são, aliás, donas da maior série de triunfos na Europa. O registo de nove vitórias consecutivas começou a ser construído a 6 de janeiro, no Estádio da Luz, diante do Rio Ave (4-2). Daí para cá são 35 golos marcados – 23 no Estádio da Luz – e apenas seis sofridos (três em casa), sendo que, antes do clássico, os encarnados não sofriam golos há três partidas consecutivas (Nacional, Aves e Chaves).

JOGOS EM CASA 

Na segunda-feira, o Benfica joga a primeira de 10 finais. Esta será a 78.ª vez que os encarnados vão receber os azuis do Restelo em jogos a contar para o Campeonato. Um saldo mais do que positivo para os da casa, com 56 vitórias contra apenas sete do oponente. Se nos cingirmos aos últimos quatro confrontos, o Benfica não sofreu golos, tendo marcado um total de 18.

A última receção ao Belenenses aconteceu a 19 de agosto de 2017, numa das rondas que abria a luta pelo título 2017/18. Com uma goleada por 5-0, o na altura Tetracampeão seguia invicto na competição. Com mais de 56 mil espectadores nas bancadas, Jonas fez três golos (2’, 90’ e 90’+3’) e uma assistência para o remate certeiro de Seferovic (33’) frente a um Belenenses que se viu a perder desde o segundo minuto de jogo. Salvio (28’) ajudou à contagem, com um remate mesmo no ângulo da baliza de Muriel.

ÚLTIMOS QUATRO EMBATES NO ESTÁDIO DA LUZ

Por castigo, Gabriel não entra nas contas para a receção ao Belenenses SAD (7.º classificado). O médio brasileiro foi castigado com uma partida de suspensão pelo Conselho de Disciplina devido à expulsão no clássico com o FC Porto, depois de ter visto duplo cartão amarelo e consequente vermelho.

Texto: Filipa Fernandes Garcia

Fotos: Arquivo / SL Benfica